Artisti pazzi, cattivi e pericolosi
Quella frase dolorosa, pronunciata da Lady Caroline Lamb per descrivere il suo spasimante, Lord George Byron, è una frase che, se fosse stata pronunciata duecento anni prima, avrebbe potuto essere appropriata da chiunque avesse avuto la sfortuna di entrare nell’orbita di Michelangelo Merisi, Il ragazzaccio del barocco. Il primo esempio di genio artistico tormentato, sia esso un collega pittore, un rivale, un cardinale o il Papa stesso. L’artista che era conosciuto con il nome del comune da cui provenivano i suoi genitori relativamente ben collegati, Caravaggio in provincia di Bergamo, nacque a Milano nel 1571.
Caravaggio fece un apprendistato con un pittore locale, Simone Peterzano, che aveva lavorato con Tiziano a Venezia. Il suo stile, tuttavia, è più manierista ed è questo, piuttosto che l’interesse veneziano per il colore, che ha trasmesso a Caravaggio. In un certo senso, il rapporto stilistico di Caravaggio con Peterzano riflette quello di Rembrandt van Rijn con il proprio maestro, Pieter Lastman, cioè di un pittore più giovane che acquisisce gli strumenti necessari alla sua arte da un maestro, buon e competente, per poter effettuare un salto artistico di un ordine di grandezza, inimmaginabile per il suo ex maestro.
Simone Peterzano c.1540 – c.1596,
maestro di Caravaggio, Angelica e Medoro
(collezione privato)
Si tende ad associare le bellezze dei grandi quadri dei antichi Maestri con un carattere altrettanto nobile dell’uomo che li ha dipinti, ma in nessun momento nel corso dei secoli, gli ammiratori del suo genio sono stati caduti in questa trappola. Caravaggio era quello che a Dublino sarebbe stato chiamato un ‘bowsie’, una persona di bassa cultura e indisciplinata. Poco dopo la morte di entrambi i suoi genitori Caravaggio si trasferì, nel 1592, a Roma e, sotto la protezione dei Borromeo, una nobile famiglia milanese imparentata con l’allora papa Pio IV, lo aiutò ad acquisire lucrative commissioni tra l’aristocrazia e il clero.
Giovanni Baglione, 1602-1603
Caravaggio come il diavolo;
dettaglio di , Amore, Sacro e profano,
Galleria Nazionale d’Arte Antica,
Palazzo Barberini, Roma
L’unico artista che possiamo tranquillamente chiamare santo è il pittore fiorentino del primo Rinascimento, Guido di Pietro (1395 circa – 1455). È più comunemente conosciuto come Fra Angelico, il nome che prese quando divenne frate dell’ordine religioso domenicano a Fiesole, in Toscana. Nel corso dei secoli furono fatti molti tentativi per farlo canonizzare, ma c’era una certa resistenza all’interno della chiesa a fare santo qualsiasi artista, la vita e l’esempio di Caravaggio essendo una ragione. Alla fine, grazie alle forti pressioni esercitate, tra gli altri, dallo storico dell’arte Giovanni Urbani, fu beatificato – una sorta di via di mezzo verso la canonizzazione – da Papa Giovanni Paolo II nel 1982. Un’idea migliore dell’insensibilità dei pittori in generale si può ricavare dai nomi d’arte che spesso hanno acquisito durante la loro vita, tra cui, Sodoma, Giovanni Antonio Bazzi (1477-1549).
Poco dopo la morte di entrambi i suoi genitori Caravaggio si trasferì, nel 1592, a Roma e, sotto la protezione dei Borromeo, una nobile famiglia milanese imparentata con l’allora papa Pio IV, lo aiutò ad acquisire lucrative commissioni tra l’aristocrazia e il clero.
Il periodo dal luglio 1601 al gennaio 1602 vide Caravaggio a Roma all’apice della sua fama, dove ebbe un’importante influenza su Peter Paul Rubens che allora viveva temporaneamente qui, nello stesso periodo. L’artista era in competizione con un pittore, ora meno conosciuto, Giovanni Baglione. Comprensibilmente irritato per il talento, evidentemente superiore, del pittore milanese, Baglione ebbe la sua vendetta nel 1603 quando fece incarcerare Caravaggio per diffamazione.
Sebbene fosse un po’ un bullo, e fosse spesso condannato a brevi pene detentive, per quello che oggi chiameremmo disturbo della quiete pubblica, come le risse per le prostitute, la sua reputazione a lungo termine come estraneo fu sigillata quando Baglione, che era anche uno scrittore, pubblicò la biografia di Caravaggio. Nell’Irlanda medievale era sempre considerato prudente evitare di offendere i poeti; il danno che potevano causare alla propria reputazione rimaneva dopo che tu e il poeta eravate andati via da tempo. Una verità di cui, istintivamente, Baglione era consapevole. Infatti, la reputazione di Caravaggio come teppista non fu aiutata da un famigerato incidente in cui usò una prostituta, ben nota ai locali, come modello per il soggetto della ‘Morte della Vergine’ e successivamente rifiutata dalla chiesa romana di Santa Maria della Scala. Inoltre, Caravaggio fuggì da Roma nel 1606 dopo aver ucciso Ranuccio Tomassoni, un compagno di giochi in un combattimento con la spada e rimanendo egli stesso gravemente ferito. Questi incidenti furono di grande aiuto a Baglione nella sua smania di pubblicare quante più informazioni inutili possibili sull’artista.
A soli 39 anni, nel 1610 Caravaggio, ancora in fuga dalle autorità di Roma per la morte di Tomassoni, morì inaspettatamente a, Porto Ercole, una cittadina costiera della Toscana, e fu sepolto nel cimitero della chiesa locale. I resti di 200 individui, compresi quelli dell’artista, furono riesumati nel 1956 e riespelliti nell’ossario della cripta della chiesa.
Caravaggio, 1604, Morte della Vergine, dipinta per
Santa Maria della Scala, Roma, rifiutato dall’ordine
Carmelitani: ora al Louvre, Parigi.
Al giorno d’oggi è molto sentita la ricerca delle ossa di pittori scomparsi da tempo. I più in voga tra i cacciatori di trofei sono le ossa di artisti importanti, tra cui Rembrandt e Caravaggio.
Nel giugno 2010 Giorgio Gruppioni, un antropologo fisico del Comitato Nazionale per i Beni Storici, Culturali e Ambientali d’Italia, ha esaminato le ossa della cripta di Porto Ercole utilizzando il test del DNA, la datazione al carbonio e altri strumenti forensi prima d’individuare una serie di ossa corrispondenti a quelle di un giovane maschio dell’età di Caravaggio. Il loro DNA sembrava essere simile a quello dei discendenti attuali del pittore o di persone con lo stesso cognome. La probabile scoperta dei resti di Caravaggio è stata accolta con grande soddisfazione nel mondo dell’arte.
Due commercianti di quadri, nervosi, cercano di rubare una preziosa tela di Rembrandt, sotto gli occhi della sua famiglia addolorata,
Non è molto diverso da come i fedeli cercavano in epoca medievale le ossa e le reliquie dei santi. La madre dell’imperatore Costantino, l’imperatrice Elena, si ritiene che nel quarto secolo abbia trovato i resti della croce di Cristo sul luogo della crocifissione del Golgota. Raffaello Sanzio, deceduto nel 1520, fu un po’ più forzuto ai suoi tempi, chiedendo e ottenendo il permesso di essere sepolto nel Pantheon. Tale era la durata della sua reputazione che, nel 1833, Papa Gregorio XVI trasferì le sue ossa in un vicino sarcofago antico romano.
Harmen Baeukers, un ricercatore di paleografia medievale all’Università di Leida ha avuto meno fortuna nel 1989 nel trovare le ossa di Rembrandt. Le circostanze difficili dell’artista nell’ultima parte della sua vita obbligarono i suoi parenti a seppellire i suoi resti in una tomba temporanea nella chiesa di Westerkerk, nel quartiere Jordaan di Amsterdam. Anche suo figlio Tito fu sepolto lì. Queste tombe temporanee, normalmente, erano concesse in affitto per un periodo limitato di tre, 5 o 20 anni, come avviene ancora oggi in Italia, dopodiché la tomba veniva riutilizzata. Le sue ossa furono collocate nell’ossario comune dal quale, alla fine, sarebbero state disperse.
Almeno per il momento, Rembrandt viene lasciato in pace, ma le ossa del povero Caravaggio stanno probabilmente riflettendo, pietosamente, su Isaia 57, ‘Non c’è riposo per gli iniqui’.