L’assedio di Gerusalemme, bassorilievo, Roma, Arco di Tito
Andrea Mantegna 1486 – 1505, Il Trionfo di Cesare, Collezione Reale Hampton Court Palace, Londra.
La Costa Azzurra è talvolta la meta preferita del classico ladro d’arte professionista europeo, che unisce una vacanza rilassante e priva di stress al mantenimento delle proprie capacità professionali. Questo tipo di delinquente è il più recente, ma non certo l’ultimo, di una lunga serie di saccheggiatori nomadi.
Il primo esempio documentato di saccheggio di opere d’arte è la scultura in rilievo sulle pareti interne dell’Arco di Tito a Roma, dove la scena raffigura dei soldati che tornano con i tesori saccheggiati dal Tempio di Gerusalemme nel 70 d.C. Il tema fu ripreso dal maestro rinascimentale Andrea Mantegna nel periodo 1486-1505 con la sua superba serie di sette grandi tele intitolate Il trionfo di Cesare, conservate nella Royal Collection di Hampton Court Palace, a Londra. Le tele raffigurano Giulio Cesare che celebra la vittoria nelle guerre galliche con il suo esercito carico di bottino. Alcuni di questi capolavori sono oggi in condizioni fragili. Nel tentativo d’impedirne il deterioramento e l’eventuale perdita, Matthew, nel periodo in cui erano conservati alla, Tate Gallery di Londra, ha partecipato al loro restauro.
L’esempio più documentato di saccheggio bellico della storia moderna è stato il furto dei tesori artistici da parte delle forze imperiali Napoleone Bonaparte durante la campagna militare in Italia. Napoleone Bonaparte da parte delle forze imperiali durante la campagna militare in Italia. Il direttore del museo napoleonico Dominique-Vivant Denon fu particolarmente interessato ad acquisire dipinti delle scuole italiane, “primitive” (Pre-Raphaelite) e, mettendo gli occhi sul capolavoro “La Maestà” (Madonna con il Bambino) di Cimabue, una tavola massiccio di 2,76 x 4,24 metri lo ha rimosso dalla chiesa pisana di San Francesco verso Parigi. È tuttora, conservato al Musée du Louvre.
In occasione della mostra Scuola di Pisa da Cimabue a Giotto, tenutasi nel 2005 al Museo Nazionale di Pisa in San Matteo, la Maestà di Cimabue, capolavoro a lui attribuito, avrebbe dovuto avere un posto d’onore, tornando, temporaneamente, in prestito alla sua sede originaria. All’ultimo momento, però, le autorità francesi decisero per precauzione che forse era meglio non prestare il Cimabue all’Italia. Il Louvre, invece, ha sostituito l’iconico capolavoro pisano con una riproduzione digitale.
Le nozze di Cana di Veronese, fu sottratto dal monastero benedettino di San Giorgio Maggiore a Venezia. Nel maggio 1797, l’esercito francese entra la città. Il generale in capo, Claude Berthollet, scelse Le nozze di Cana come numero sette della sua lista di acquisizioni d’arte forzate, preannunciando il futuro arrivo del Reichsmarschall Göring. Lo stesso museo francese ha fatto, nel 2007 un simile gesto curioso . Il Louvre ha inoltrò, sempre sotto forma di stampa digitale, una sostituzione dell’opera d’arte nell’anniversario del suo saccheggio da parte delle truppe napoleoniche.
CIMABUE
La Madonna col Bambino in Magnificenza Circondata dagli Angeli (La Maestà) 1280.
Rimosso dalla Chiesa di San Francesco, Pisa nel 1813.
Ai margini della seconda guerra mondiale, il saccheggio del tesoro d’arte europeo da parte della coppia amante dell’arte Adolf Hitler e del suo vice Reichsmarschall Hermann Göring avvenne in modo sistematico. Il sogno di Hitler era di costruire un immenso museo di antichi maestri nell’Europa unita (il Führermuseum) nella sua città natale di Linz, in Austria. Göring, d’altra parte, era un collezionista più sfrenato, interessato alla quantità come alla qualità e fu particolarmente infelice quando fu costretto a cedere un’opera d’arte particolarmente bella ad Adolf Hitler.
Durante la seconda guerra mondiale, e nonostante il massacro, la distruzione e la miseria della guerra, i mercanti d’arte continuato a comprare, vendere e diventare ricchi nel bel mezzo della carneficina. In seguito al saccheggio sistematico di musei e collezioni private. Con Georges Wildenstein, David David-Weill e Paul Rosenberg, il mercato dell’arte, tempo di guerra, subì un boom.
In questo periodo incerto alcuni artisti olandesi e fiamminghi hanno, apparentemente, rischiato di commerciare con il nemico. Han van Meegeren, vendette al Reichsmarschall Göring un antico maestro, un Vermeer “Cristo con la donna presa in adulterio” e Joseph van der Valken, anche lui, una Maddalena di Hans Memling (1430-1494). Entrambi i dipinti erano falsi, dipinti dagli stessi artisti e fatti apparire vecchi, causati da crepe simili a porcellane da essi applicate alla superficie dei dipinti. Fortunatamente per entrambi gli uomini, la loro duplicità non fu stata scoperta. Alla fine Göring venne a sapere che gli erano stati venduti due falsi senza valore piuttosto che i rari e inestimabili capolavori che aveva ambito. La triste notizia gli fu data quando fu visitato dal curatore del museo americano Stewart Leonard 1946. A quel punto, però, il Reichsmarschall stava già combattendo per la sua vita nei processi di Norimberga e sembrava più irritato che arrabbiato dalla notizia.
L’innata avversione di Adolf Hitler per l’arte moderna portò a una totale epurazione dell’arte contemporanea dalle istituzioni pubbliche tedesche e a una mostra di Arte Degenerata a Monaco di Baviera nel luglio 1937. Nel marzo 1939, migliaia di dipinti, disegni e sculture degenerate di Picasso, Otto Dix, George Grosz e Gauguin furono consegnati dal Ministro della Propaganda Joseph Goebbels alla sede dei Vigili del Fuoco di Berlino, dove furono messi su una pira e bruciati. Il Reichsmarschall Göring si rese presto conto del suo errore e che l’arte degenerata aveva ancora un serio valore commerciale. In seguito avrebbe barattato pezzi d’arte moderna con collezionisti e mercanti per ottenere i bellissimi capolavori antichi che prediligeva.
Durante l’occupazione, la Francia fu privata della maggior parte dei suoi tesori artistici. L’organizzazione Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) immagazzinò, smistò, catalogò e impacchettò con cura i dipinti rubati, poi depositati nel museo Jeu de Paume di Parigi, per poi spedirli in treno a un centro di smistamento a Monaco. La fortuna di della Francia è stata quella di avere una dipendente del museo, Rose Valland, presente durante la spedizione. La funzionaria iniziò subito a registrare il saccheggio che stava accadendo sotto la direzione di Hermann Göring. Rischiò coraggiosamente sua vita annotando segretamente i dettagli dei 20.000 dipinti provenienti da collezioni private e pubbliche, le destinazioni delle opere d’arte in cassa e il contenuto delle stesse durante il loro viaggio verso la Germania.
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